Sorg men inte skandal — VM-debuten slutade med tre förluster och 2–11 i målskillnad, och tonen handlar mer om en brutal läxa än om svek.
I sin första VM-turnering någonsin förlorade Uzbekistan alla tre gruppmatcher: 1–3 mot Colombia, 0–5 mot Portugal och 1–3 mot DR Kongo. Två gjorda mål och elva insläppta blev debutens facit.
Att den historiska debuten alls ägde rum — och hur skoningslöst mötet med världseliten blev, med 0–5 mot Portugal som bottennapp.
Förbundskaptenen Fabio Cannavaro, som beskrev spelarnas sorg: 'VM är brutalt. De är ledsna i omklädningsrummet. De lider mer än någon annan i Uzbekistan.'
Cannavaro pekade ut vägen framåt snarare än syndabockar: Uzbekistan måste 'fortsätta investera i akademier och unga spelare — det är enda sättet att ha Uzbekistan i VM de kommande 20–30 åren'. Hans egen framtid berördes inte i källorna.
— Asharq Al-Awsat och beIN Sports citerade Cannavaros summering av uttåget som 'brutalt' — en ton av besvikelse utan hemmavittnesbörd om folkstorm.
Uzbekistan gör VM-debut 2026 efter sju misslyckade kvalförsök sedan självständigheten 1991 – och det välkomnades med jubel i Tashkent som sällan ses för ett kvalresultat i fotboll. Eldor Shomurodov, landets rekordmålskytt med 44 mål, är kapten och anfallsankaret. Han spelar för Roma och bär hela nationens hopp.
Timur Kapadze ledde Uzbekistan till VM, men ersattes sedan av förbundet som ville ha en mer rutinerad tränare. Denna tränare blev Fabio Cannavaro, som är känd för att prioritera pengar och inte har en stabil tränarkarriär med många korta uppdrag i olika länder.
“Fabio Cannavaro... går efter pengarna i sin tränarkarriär”
Khusanov, en 22-årig mittback från Manchester City, är Uzbekistans 'gubbe'. Trots en tuff debut har han utvecklats till en pålitlig och snabb spelare, och ses som den framtida stjärnan för landslaget.
“En riktig jävla klippa.”
Khusanov, en 22-årig mittback från Manchester City, är lagets stora framtidslöfte. Han har haft en imponerande utveckling trots en svår start och har blivit en viktig del av Manchester Citys försvar.
Shomurodov är Uzbekistans bäste målskytt genom tiderna och har haft en stark säsong med 23 ligamål i Turkiet. Han uppskattas för sin genombrottskraft och sitt avslut.
“Han har gjort flest landslagsmål genom tiderna, 44 stycken.”
Uzbekistans Super League är Centralasiens starkaste liga och spelas av 16 lag i ett hel-säsongsformat, mars–november. Neftchi Fergana och Pakhtakor Tashkent dominerar. Ligan är semi-proffslig men har satsat stort på infrastruktur och utländska tränare – Fabio Cannavaro tränade landslaget. Utländska spelare, ofta från Latinamerika, förstärker lagen. Säsongen 2025 vanns av Neftchi Fergana som tog sin sjätte ligaseger totalt. Ligans synlighet ökade drastiskt när Uzbekistan kvalificerade sig till VM 2026.