Fracaso — ordet som dominerar rapporteringen. Andra raka VM-grupputtåget, ett bittert avsked av Bielsa och en kapten som offentligt tog på sig skulden.
Uruguay tog bara två poäng i grupp H: 1–1 mot Saudiarabien, 2–2 mot Kap Verde och avslutande 0–1 mot blivande världsmästaren Spanien. Det räckte inte till avancemang — andra VM i rad med uttåg redan i gruppspelet.
Bielsas en timme och 40 minuter långa avskedspresskonferens, där han riktade sig mot de rutinerade spelarna: 'Jag lämnar det här VM:et ledsen, för ni lämnade mig ensam' — och sade att 'ingen bryr sig om vad jag vet'.
Kaptenen Federico Valverde, som bröt tystnaden med ett uppmärksammat uttalande: 'Jag tar på mig fiaskot. Jag var inte på den nivå som krävdes' — men svor att inte lämna landslaget 'utan att ta det till högsta nivån'.
Bielsas treårskontrakt löpte ut i och med uttåget och han lämnar uppdraget. Han tog själv fullt ansvar: 'Min hantering av spelarna var otillräcklig. Jag kan inte rättfärdiga placeringen vi slutade på.'
— ESPN rapporterade att Bielsa 'tar hela skulden för Uruguays VM-fiasko när kontraktet löper ut', medan Al Jazeera skrev att en 'toxisk' Bielsa lämnar 'inget gott' efter sig efter chockuttåget.
Uruguay under Marcelo Bielsa är ett annorlunda djur. Den argentinske taktikguden har förvandlat laget till ett pressande, intensivt block som sällan ger motståndarna tid med bollen. Det är inte alltid vackert men det fungerar – de tog sig till VM från fjärde plats i CONMEBOL.
"Det är inte alltid vackert men det fungerar."
Marcelo Bielsa, anställd sedan 2023, har implementerat en högintensiv och aggressiv fotboll med press och man-man-markering. En rubrik beskriver hans Uruguay som "ett pågående socialt experiment i Bielsis".
“Uruguay har inte bara ett landslag, de har ett pågående socialt experiment i Bielsis.”
Giorgian De Arrascaeta, en kultikon i brasiliansk fotboll, beskrivs som "Bielzas pausknapp". Han har förmågan att lösa matcherna och styra spelet när andra spelare bara "lubbar runt".
“Han är Bielzas pausknapp.”
Facundo Pellistri är en 24-årig klassisk Bielsa-spelare som springer, pressar och kan vara en extremt viktig turneringsspelare. Luciano Rodriguez nämns också som ett spännande framtidsnamn.
Federico Valverde betraktas som "allt Uruguay är" och har haft en otrolig säsong i Real Madrid. Han är en av de bästa spelarna i världen och är "allt man vill ha och allt man vill vara".
“Allt man vill ha och han är allt man vill vara.”
Uruguays liga spelas i två separata turneringar per kalenderår – Apertura och Clausura – med ett sammanlagt poängsystem som avgör mästerskapet. Fjorton lag deltar. Nacional och Peñarol från Montevideo dominerar och är två av Sydamerikas historiskt sett mest framgångsrika klubbar. Ligan är känd för att producera tekniska mittfältare och taktiskt mogna spelare.