Tung besvikelse — hemma-VM:et skulle bli det stora genombrottet men slutade i ännu ett åttondelsfinaluttåg, beskrivet som 'uselt' och 'oinspirerat' av amerikanska medier.
USA vann gruppen efter 4–1 mot Paraguay och 2–0 mot Australien, trots avslutande 2–3 mot Turkiet. I sextondelsfinalen besegrades Bosnien-Hercegovina med 2–0 — första slutspelssegern sedan 2002 — men i åttondelsfinalen kollapsade laget och förlorade med 1–4 mot Belgien.
Fallhöjden: en stark gruppfas inför hemmapublik följdes av en förnedrande 1–4-förlust mot Belgien i Seattle, präglad av individuella försvarsmisstag, där De Ketelaere stod för två mål och en assist.
Christian Pulisic, vars turnering blev ett antiklimax: en enda assist på fyra matcher innan en vadskada satte stopp. Goal.com skrev att hans 'golden boy-era är över' och att kampen om hans USMNT-arv nu börjar.
Pochettino tog på sig ansvaret utan bortförklaringar: 'Vi var inte tillräckligt bra i dag. Vi behöver inte leta efter ursäkter.' Debatten hemma handlar om vad värdnationens VM egentligen lämnar efter sig när laget för tredje turneringen i rad inte tog sig förbi åttondelsfinal.
— NBC Sports kallade det 'USMNT:s usla VM-uttåg' och Sports Illustrated skrev att laget 'kraschade ut på ett oinspirerat sätt' trots 'titaniska förhoppningar' om hemma-VM:et.
Värdnationen USA spelar sitt första VM sedan 1994 — den här gången på hemmaplan, fast besluten att visa världen att det är en genuin fotbollsnation. Mauricio Pochettino, känd från Tottenham och Chelsea, tar över ett lag fullt av spelare med erfarenhet och unga Premier League-meriter. Christian Pulisic är ansiktet utåt och förväntas leverera det stora.
MLS är den nordamerikanska ligastrukturen med 30 lag uppdelade i Eastern och Western Conference. Ligan spelar inte en hem-och-borta-serie utan en utökad kalender april–oktober med playoffs som avgör mästaren. Draftsystem och salarycap gör MLS annorlunda mot europeiska ligor. Designated Player-regler tillåter tre icke-salarycap-spelare per lag — det är vad som lockat Messi, Suárez och andra. Ligan expanderar snabbt och kvaliteten höjs, men geografiska avstånd ger udda resmönster. MLS Cup 2025 vanns av LA Galaxy. Topscorer 2025 var Lionel Messi med 29 mål i 28 matcher för Inter Miami.