Fiaskostämpel på förbundsnivå. Ett VM utan seger, präglat av kaoset kring att Hervé Renard sparkades bara veckor före turneringen, slutade med att förbundsordföranden själv avgick.
Saudiarabien kryssade 1–1 mot Uruguay i premiären, krossades sedan 0–4 av blivande världsmästaren Spanien och avslutade med mållösa 0–0 mot Kap Verde. Sist i gruppen utan seger.
Kaoset runt laget snarare än spelet: Renard fick sparken i april med bara knappt två månader kvar till VM, och efterträdaren Georgios Donis fick bära kritiken för urval och bristande förberedelsetid.
Georgios Donis — inkastad som förbundskapten veckor före turneringen och ifrågasatt genom hela mästerskapet.
Förbundsordföranden Yasser Al-Misehal avgick den 29 juni, dagar efter uttåget, med hänvisning till att insatsen inte levde upp till saudisk fotbolls ambitioner.
— Enligt uppgifter återgivna via Arab News motiverade Al-Misehal avgången med att prestationen 'föll långt under saudisk fotbolls ambitioner'. The National hade redan före VM beskrivit uppladdningen som 'osammanhängande'.
Saudiarabien sparkade Hervé Renard i april 2026 efter två förluster i rad i förberedelsematcher. Greken Georgios Donis tog över sex veckor före VM. Det är ingen lugn ingång.
Den nuvarande tränaren är greken Giorgios Donis, som tidigare har tränat flera saudiska klubbar och uppskattas för sin lokala kännedom. Han ersatte Herve Renard, som trots att han tog laget till VM fick sparken på grund av bristande sportsliga resultat.
“Han har bara fått kicken på sportsliga meriter. Man vill ha en ny röst inför VM.”
Yasser Al Shahrani kallas "vår gubbe" för att han bokstavligen "lurade döden" i VM 2022. Han krossade ansiktet och fick inre blödningar i en match mot Argentina, men var tillbaka på planen med mask bara 143 dagar senare.
“Han var en av spelarna som offrade livet i skrällen mot Argentina 2022.”
Musab Al Juwair är en 22-årig central mittfältare med god teknik och energi som kan driva spelet framåt. Han är också Saudiarabiens högst värderade unga spelare på transfermarknaden.
Salem Al-Dawsari är lagkaptenen och kreativa symbolen, mest förknippad med lagets största ögonblick. Han gjorde segermålet mot Argentina i VM 2022 och anses vara asiatisk fotbolls största ikon.
“Han är en enorm ikon Al-Dawsari.”
Sexton lag, dubbelomgångar, 30 matcher per säsong (augusti–maj). Saudi Pro League har sedan 2023 blivit en destination för världsstjärnor – Ronaldo, Benzema, Neymar och många fler. Ligan är uppdelad i fyra storklubbar från Riyadh och Jeddah (Al Hilal, Al Nassr, Al Ahli, Al Ittihad) som dragit i sig elitspelarna. Inhemska spelare kämpar om platser i en liga som numera är nästan halvfylld med dyrköpta utlänningar.