Djup besvikelse — igen. Som värdnation med perfekt gruppspel skulle förbannelsen kring 'el quinto partido' äntligen brytas, men uttåget i åttondelsfinalen mot England lämnade landet i sorg. Récord konstaterade att El Tri fastnade i 'nästan' ännu en gång.
Mexiko vann alla tre gruppmatcher utan insläppt mål — 2–0 mot Sydafrika, 1–0 mot Sydkorea och 3–0 mot Tjeckien — och slog sedan Ecuador 2–0 i sextondelsfinalen. I åttondelsfinalen tog det stopp: 2–3 mot England, trots att engelsmännen avslutade med tio man.
Fyra raka segrar utan insläppt mål följt av dramat mot England: Bellinghams tidiga dubbel, mål av Quiñones, Kanes straffmål och Jiménez straffreducering — plus en timmes vädermatchavbrott och ett engelskt rött kort. Så nära, men aldrig hela vägen.
Huvudpersonen blev Javier Aguirre — som för tredje gången (2002, 2010, 2026) misslyckades med att ta Mexiko förbi åttondelsfinalen i ett VM. Målskyttarna mot England var Julián Quiñones och Raúl Jiménez.
Aguirre lämnade förbundskaptensjobbet direkt efter uttåget och pekade ut Rafa Márquez som mannen att ta över inför nästa VM-cykel.
— El Universal rubricerade 'ett smärtsamt farväl', Milenio skrev att 'drömmen slutade med applåder' och Aguirre själv: 'Vi gjorde misstag tre gånger och betalade dyrt — mot en rival som England måste allt vara perfekt.'
Mexiko öppnar VM hemma på Estadio Azteca mot Sydafrika – och det är precis den symboliken landslaget behöver efter ett par tuffa turneringar. Raúl Jiménez är den självklara spjutspetsen, 34 år gammal och redo att ta sig förbi Jared Borgetti som Mexikos näst bäste målskytt genom tiderna.
Tränaren Javier Aguirre, känd som "Blodhunden", leder Mexiko för tredje gången. Han har haft framgångar med klubblag i Spanien och trots incidenter där han blev attackerad med en ölburk efter en match, lyckades han vända situationen och vinna Gold Cup.
“Han basar idag över Mexico för tredje gången i sin tränarkarriär.”
Ochoa, som närmar sig 41 år och gör sitt sjätte VM, är fortfarande lagets hjärta trots att han inte längre är förstemålvakt i klubblaget. Han är känd för sina storslagna insatser i VM där han varit en omutlig sista utpost.
“Om du har Guillermo Ochoa i truppen, spelar du Guillermo Ochoa.”
Den 17-årige offensiva mittfältaren från Tijuana debuterade i landslaget som 16-åring och blev den yngste att spela en tävlingslandskamp. Han har visat lovande form och ses som en potentiell stor export till europeisk fotboll.
Raul Jimenez, även kallad 'Rally', har kämpat sig tillbaka efter en brutal huvudskada. Trots att han fyller 35 år under mästerskapet är han fortfarande en målfarlig spelare och lagets stora stjärna, med många landskamper och mål i bagaget.
Mexikos toppserie spelas i två halvårsserier: Apertura (juli–dec) och Clausura (jan–maj), med 18 lag. Varje serie avslutas med ett playoff-slutspel (Liguilla) bland de tolv bästa lagen. Kulturen är passionerad och intensiv – lokalderby i Guadalajara (Chivas–Atlas) och Mexico City-derbyt (América–Cruz Azul) tillhör de mest laddade i Latinamerika. Arenan Estadio Azteca med 87 000 platser är landets nationalheligdom. Ligan lockar spelare från hela Sydamerika, men utländska spelare är kvoterade per lag.