Trots noll poäng — glädje och stolthet. Första VM på 52 år lyfte en nation präglad av kris, och Grenadiers hyllades hemma och i diasporan för sina kämpainsatser.
Haiti förlorade knappt mot Skottland (0–1), föll 0–3 mot Brasilien och avslutade med 2–4 mot Marocko. I sista matchen gjorde Haiti sina första VM-mål någonsin och ledde två gånger om innan Marocko vände.
Målen mot Marocko — självmålet framtvingat av Joseph och Isidors 2–1 — Haitis första mål i VM-historien, samt bilden av Bellegarde som log mot fansen i Boston trots förlusten mot Skottland.
Jean-Ricner Bellegarde — mittfältaren vars leende vid slutsignalen mot Skottland blev Haitis bestående VM-bild, speglad av tusentals haitiska fans på läktaren i Boston.
— Global Voices: Haitis Grenadiers 'gav hopp och glädjeögonblick' under VM 2026. FIFA:s egen rapport talade om en 'sprudlande återkomst efter 52 år'.
Haitis VM-historia är historien om ett land som nekats rätten att bara existera, och ändå fortsätter. Stjärnan Duckens Nazon, landets störste målskytt med 44 mål på 76 matcher, flydde från krigsdrabbade Iran i februari 2026. Han sov vid Azerbajdzjans gräns, såg bomber falla hundra meter bort, och tog sig slutligen till Paris. Allt för att hinna till VM. Det är inte en metafor – det är sant.
"Det är inte en metafor – det är sant."
Förbundskaptenen för Haiti är den 53-årige fransmannen Sebastian Mignier. Han hade ingen framstående spelarkarriär, men har tränat flera afrikanska U20- och A-landslag, inklusive att ha rattat Haitis landslag sedan 2024.
Sean Rig Bellegarde, som är 27 år, har precis anslutit till Haitis landslag. Han har tre säsonger i Wolves och Premier League samt tid i Lens och Strasbourg bakom sig. Han valde till slut att spela för Haiti efter att ha insett att chansen att komma in i det franska landslaget hade passerat.
Duckens Nazon, 32 år, är Haitis främsta målskytt genom tiderna med 44 mål på 80 landskamper. Han är född i Frankrike och har spelat i en rad klubbar i Frankrike, Belgien, Indien, Skottland, Bulgarien och Turkiet. Han har valt att representera Haiti, då han inte riktigt höll den klass som krävdes för att spela för Frankrike.
“Jag blir bara så glad av såna här 30-plussare som verkligen maximerar sina karriärer”
Haitis fotbollsliga, Ligue Haïtienne, är landets högsta division med åtta till tio lag. Ligan är präglad av landets politiska och ekonomiska instabilitet – säsonger har avbrutits och arenor stängts på grund av säkerhetsläget. Trots det är fotboll Haitis absolut populäraste sport. Don Bosco FC och Aigle Noir hör till de historiskt starka klubbarna. Spelarna söker sig tidigt utomlands, framför allt till Nordamerika och Europa.