Ecuador är djupt missnöjt — nationen gick in i turneringen med löftet om "det bästa VM i historien" men lämnade redan i sextondelsfinalen, vilket ecuadorianska medier beskriver som en bitter och smärtsam besvikelse.
Ecuador inledde gruppspelet med en 0–1-förlust mot Elfenbenskusten och spelade därefter 0–0 mot Curaçao, innan laget räddade sig vidare via en historisk 2–1-seger mot Tyskland och tog sig till sextondelsfinalen som en av de åtta bästa tredjeplacerade lagen. Väl där mötte Ecuador Mexiko på Azteca och förlorade klart med 0–2, med mål av Julián Quiñones och Raúl Jiménez redan i den första halvleken — och åkte därmed ur turneringen.
Segern mot Tyskland stack ut som ett historiskt ögonblick, då Nilson Angulo och Gonzalo Plata vände ett underläge till 2–1 i en match som Ecuador var tvungen att vinna. Mot Mexiko var det däremot tvärtom: ecuadorianska medier kallade det "ett av generationens sämsta matcher" — utan idéer, utan karaktär och utan svar på mexikanskt tryck.
Gonzalo Plata stod för turneringens starkaste individuella ögonblick med sitt avgörande mål mot Tyskland, och lyftes av lokal media som en av de få som levererade när det verkligen gällde. Moisés Caicedo, lagets stora stjärna, ansågs av El Comercio ha presterat under förväntan — statistiskt solid men utan den avgörande påverkan som förväntades av Chelseas förste man.
Förbundskapten Sebastián Beccacece avgick omedelbart efter elimineringen och meddelade i presskonferensen att hans kontrakt löpte ut i och med VM-slutet; Ecuadors fotbollsförbund (Ecuafútbol) bekräftade sedan officiellt att hela tränarstaben lämnade. Ecuador står nu utan förbundskapten och inför ett generationsskifte, då veteranerna Enner Valencia och Hernán Galíndez avslutade sina landslagskarriärer i och med turneringen.
— El Comercio: "Den natt då Azteca slukte Ecuadors VM-dröm" — tidningen sammanfattade att Mexiko dominerade fullständigt både på planen och på läktaren. Primicias skrev att "Ecuador ville ha ett Aztecazo men fick ett batacazo [smärtsamt bakslag]", och att laget levererade "sin sämsta match i turneringen". Extra.ec konstaterade att "från drömmen till en bitter verklighet — förväntningarna krossades" och att nederlaget mot Mexiko visade att laget ännu inte är redo för avgörande skeenden. Álex Aguinaga, tidigare landslagsspjutspets, sa i programmet Harta Pelota att Ecuador mot Mexiko såg "totalt splittrat" ut och pekade direkt på Beccaceces taktiska "experiment" som skuld.
Ecuador är turneringens möjliga skräll. Sebastián Beccacece har byggt ett av Sydamerikas mest defensivt solida lag — bara fem insläppta mål under hela kvalspelet. Moisés Caicedo i mittfältet är en av världens bästa spelare i sin position, med Chelsea som bas. Piero Hincapié och Willian Pacho från PSG bildar ett av turneringens mest intressanta unga mittbackspar.
"Bara fem insläppta mål under hela kvalspelet."
Ecuador har Sebastian Beccacece som förbundskapten. Han är en 45-årig argentinare som tidigare varit assisterande tränare åt Jorge Sampaoli i 14 år och även för Argentina. Han tog över Ecuador ett år in i VM-kvalet efter Felix Sanchez, och har lett laget till stor framgång, inklusive en förlustfri svit på 11 matcher.
“Sebastian Beccacece. Han inledde med en förlust och sen så gick han 11 raka utan torsk.”
Enner Valencia, även kallad 'vår gubbe', är landets bästa målskytt genom tiderna med 49 mål på 105 landskamper. Han är 37 år och har en karriär som sträcker sig över flera klubbar, inklusive Internacional, Fenerbahçe, Everton, West Ham och Tigres. Han är en älskvärd spelare som påminner om sin storhet varje VM.
“Enner Valencia som du redan berört är landets mestte målskytt genom tiderna, 49 strutar har det blivit på 105 landskamper.”
William Pacho är ett stjärnskott som är 24 år gammal. Han spelade två säsonger i Antwerpen och gjorde en bra säsong i Eintracht Frankfurt innan han flyttade till PSG, där han bredvid Marquinhos vuxit fram som en mittback av hög klass. Det förväntas att han kommer att få sitt genombrott för en bredare publik under VM.
“Han är inte 33 år gammal. Han är 24. Jag vågar påstå att knappt någon visste vem William Pacho var för tre år sen.”
Moises Caicedo är lagets stjärna och nav. Han spelar i Chelsea och är kvalitativt bättre än de flesta. På sin topp kan han liknas vid N'Golo Kanté, men med den extra förmågan att skjuta otroligt hårt. Han har varit en av få konstanta ljusglimtar i Chelseas tuffa period.
“Han spelar i Chelsea, han är liksom navet. Han är stjärnan, han är epicentrat.”
Ecuadors LigaPro Serie A är en liga med 16 lag som spelas i en för- och eftersäsong (Etapa 1 och 2) följt av slutspelsrundor. Barcelona SC från Guayaquil och Liga de Quito är de historiskt dominerande klubbarna, med Independiente del Valle som ny kraft. Ligan är känd för att producera talanger tidigt — Enner Valencia, Moisés Caicedo och Piero Hincapié är alla produkter. Kvaliteten räcker inte till europeisk topp men är solid i CONMEBOL-sammanhang. Säsongen löper hela kalenderåret med en paus. Skytteligan 2025 toppades av Daniel Valencia med 21 mål.