Nationen är i stora drag stolt och nöjd — en historisk återkomst till VM efter 52 år, avancemang till sextondelsfinalen och en heroisk match mot England hyllas som ett genombrott för kongolesisk fotboll.
DR Kongo återvände till VM för första gången sedan 1974 och slutade trea i grupp K med ett oavgjort mot Portugal (1–1), en förlust mot Colombia (0–1) och en seger mot Uzbekistan (3–1). I sextondelsfinalen ledde Léoparderna mot England men förlorade till slut med 1–2 på mål av Harry Kane (75:e och 86:e minuten) och åkte därmed ut ur turneringen.
Léoparderna öppnade storartad mot England — Brian Cipenga satte 1–0 tidigt och målvakten Lionel Mpasi räddade upprepade gånger mot bland annat Jude Bellingham — men brist på erfarenhet i slutminuterna fällde laget. Segern mot Uzbekistan, vänd från 0–1 till 3–1 i andra halvlek, bevisade lagets karaktär och taktiska flexibilitet.
Målvakten Lionel Mpasi framhålls som en hjälte i sextondelsfinalen för sina heroiska räddningar mot Bellingham och Kane, medan anfallaren Yoane Wissa noterades för två mål mot Uzbekistan och ett farligt frislag i slutskedet mot England. Kapten Chancel Mbemba omnämns som motor och levererade passet till 1–0 mot England.
Förbundskapten Sébastien Desabre tolkade utgången konstruktivt — "Le football du Congo se construit ainsi" — och pekade på att spelarna tagit ovärderlig erfarenhet som bas inför framtiden; någon avgång utlystes inte i de lokala källorna. Generationsskiftet anses påskyndat av VM-debuten, och nästa afrikanska kval väntas bli ett kvitto på om framgången kan konsolideras.
— Radio Okapi sammanfattade: "Les Léopards de la RDC sont sortis la tête haute du Mondial 2026" — laget lämnade turneringen med äran i behåll. Africa24 TV beskrev utslaget som "une défaite amère qui démontre à suffisance le fort potentiel de cette grande nation de football", och Studio Hirondelle RDC underströk att England "a dû puiser dans ses ressources pour renverser une équipe congolaise longtemps héroïque".
DR Kongo gör comeback i VM för första gången sedan 1974 – 52 år, och nu äntligen. Leoparderna är ett lag med djup historia och ett av Afrikas mest talangrika landslag, om än inte det mest konsekventa.
Kongos Linafoot är en av Afrikas äldsta ligaserier (grundad 1958) och spelas av 20 lag i en reguljär serie med hem och borta. Säsongen löper september–juni. TP Mazembe från Lubumbashi är ligans gigant och en av Afrikas mest framgångsrika klubbar med fem afrikanska mästerskapstitlar. Konkurrensen från Vita Club och AS Tout Puissant Engelbert håller ligan jämn. Ekonomiska förhållanden är utmanande och spelare lämnar tidigt för Nordafrika eller Europa.