Belgien lämnar VM med blandade känslor — stolt över att ha nått kvartsfinalen men djupt besviken över det dramatiska slutet, och medierna pendlar mellan heder och sorg.
Belgien inledde gruppspelet trögt med oavgjort mot Egypten (1–1) och Iran (0–0), men tog sig vidare efter en storseger mot Nya Zeeland (5–1). I utslagningsspelet besegrade man Senegal i sextondelsfinal (3–2), slog sedan ut USA i åttondelsfinalen (4–1), men åkte ut i kvartsfinalen mot Spanien (1–2) efter ett sent avgörande mål av Merino i den 87:e minuten.
Den övertygande 4–1-segern mot USA pekades ut som turneringens starkaste prestation, medan kvartsfinalens dramatiska slut — med en skadad Courtois ersatt av inhopparen Lammens, vars miss ledde till Spaniens segermål — präglades av bitterhet och känslan av att en stuns var möjlig.
Charles De Ketelaere var Belgiens bästa spelare: han stod för två mål mot USA och kvitterade mot Spanien — det enda mål Spanien släppte in i hela turneringen. Hans kliniska avslut och löpningar i djupled lyftes fram av samtliga belgiska medier.
Rudi Garcias framtid utvärderades av förbundet före den 31 juli och tendensen pekade mot ett avslut av samarbetet — RTBF bekräftade sedan att Mark van Bommel utsetts till ny förbundskapten. Belgien befinner sig mitt i ett generationsskifte och saknar nu ett nytt VM-kval i närtid.
— Sporza rubricerade: "Doodjammer WK-einde: Rode Duivels kraken in slot onder Spaanse druk na moedige kwartfinale" (ungefär: 'Djupt beklagansvärt VM-slut: Röda Djävlarna bryter ihop i slutskedet under spanskt tryck efter modig kvartsfinal'). Voetbalkrant skrev att 'Röda Djävlarna går hem med upprätt huvud'. RTBF sammanfattade: 'La Belgique quitte la Coupe du monde la tête haute' ('Belgien lämnar VM med huvudet högt'), medan L'Avenir refererade till pressreaktioner med ord som 'Cruel' och 'Tragédie à Hollywood'.
Belgien anländer till VM med ett lagbygge som befinner sig mitt i ett generationsskifte. Kevin De Bruyne är 34 år och har kämpat med en allvarlig hamstringsskada som höll honom borta i fem månader – men förbundskaptenen Rudi Garcia tog in honom ändå, och De Bruyne själv är lugn: 'Jag känner mig redo.' Romelu Lukaku är också med, trots höftproblem i Napoli. Det är en sista dans för en generation som aldrig vann något stort trots att den länge rankades som världens bästa lag.
"Det är en sista dans för en generation som aldrig vann något stort trots att den länge rankades som världens bästa lag."
Rudy Garcia, en fransman, tog över som förbundskapten i januari 2025. Han beskrivs som någon som ofta leder lag som är 'nästan där' men tenderar att förlora när det väl gäller, trots att han har vunnit en ligatitel med Lille. Han har också haft konflikter och upplevt en besvikelse i EM.
“Han skiter i vad som händer imorgon.”
Han har utsetts till 'vår gubbe' eftersom han spelar som falsk nia för Belgien och förväntas göra över 1.5 mål i gruppspelet, vilket poddaren tycker är spännande.
“Kittlar pungen på mig”
Han är en lovande spelare född 2005 från Lille, som avslutade säsongen starkt. Trots att han tidigare valt att representera Spanien, har han nu bytt tillbaka till Belgien och har blivit uttagen i truppen.
Kevin De Bruyne är lagets stjärna och den kreativa motorn. Han är känd för sin förmåga att bryta ner försvar, styra spelets tempo och avgöra matcher från distans. Trots en skadefylld säsong hade han fortfarande en gedigen prestation.
Sexton lag spelar dubbel serie (30 omgångar), därefter delas ligan i Championship Play-offs (topp 6) och Europa Play-offs. I slutspelet halveras poängen och lagen spelar ytterligare omgångar – ett system som skapar dramatik ända in i det sista. Club Brugge dominerar men Anderlecht, Gent och Standard Liège är ständiga utmanare. Ligan är känd för att producera talanger som sedan säljs vidare till Premier League och La Liga.