Österrike är övervägande nöjt — ett historiskt VM-comeback efter 28 år och avancemang till sextondelsfinalen för första gången sedan 1954 väger tyngre än det klara 0–3-nederlaget mot Spanien.
Österrike vann sin VM-debut efter 28 år med 3–1 mot Jordanien, förlorade sedan 0–2 mot Argentina och säkrade avancemang som grupptva med ett dramatiskt 3–3 mot Algeriet — med Saša Kalajdžićs kvitteringsmål i den 97:e minuten. I sextondelsfinalen mötte de Spanien och föll klart med 0–3 och åkte ut ur turneringen.
Det dramatiska 3–3 mot Algeriet i den 97:e minuten — där Kalajdžić nickade in kvitteringen sekunder efter att ha bytts in — lyftes av många österrikiska medier som ett historiskt ögonblick, i klass med 'Miraklet i Córdoba'. Taktikexperten Dominik Thalhammer sådde dock tvivel och menade att Algeriet avsiktligt passivt försvarade sig i slutet för att undvika Spanien i sextondelsfinalen.
Målvakten Alexander Schlager hölls fram som österrikisk hjälte mot Spanien, med flera strålande räddningar som höll matchen öppen längre än väntat. Veteran Marko Arnautović, som spelade sitt 137:e och sista landslagsmatch, fick ett värdigt avsked och noterades för två mål i turneringen.
Ralf Rangnick förlängde sitt kontrakt med ÖFB fram till EM 2028, rapporterar ORF Sport, vilket skapar kontinuitet. Med veteranerna Arnautović avgången och Alabas framtid i landslaget osäker inleds nu ett generationsskifte inför kvalspelet till VM 2030.
— ORF Sport skriver att Österrike 'reser hem med huvudet högt, har uppnått minimålet vid sin VM-comeback efter 28 år och för första gången på 44 år överstått gruppspelet'. Ballverliebt (österrikisk analysblogg) är mer kritisk och konstaterar att laget 'var miltals från det medryckande spelsätt som utmärkte Rangnicks trupp vid EM i Tyskland för två år sedan'.
Österrike är tillbaka i VM efter 28 år – och det är genuint spännande. Ralf Rangnick, mannen som uppfann gegenpressing och sedan formade en generation av tyska och österrikiska tränare, leder ett lag som han byggt från grunden.
Tränaren är tyska Ralf Rangnick, som implementerar en stil baserad på gegenpressing. Han beskrivs som en av de mest inflytelserika idépersonerna inom modern fotboll, med en stark och tung aura. Han har byggt Österrike till ett "Rangnick-projekt".
“en av de absolut tyngsta auraenergier jag sprungit på”
Podden lyfter fram Konrad Laimer som en nyckelspelare i Rangnicks system, ofta matchvinnare. Enligt Sky Sports Austria är han den stora MVP:n i laget.
“matchvinnare Laimer i det här viktiga mötet”
Det unga stjärnskottet är Carney Chukwuemeka, född i Österrike men uppvuxen i England och fostrad i Aston Villa. Han har nigerianska rötter men har valt att spela för Österrike och är nu i Dortmund med ett marknadsvärde på 30 miljoner euro.
Lagkaptenen David Alaba, Real Madrid-spelaren, är Österrikes självklara affischnamn. Han har vunnit stora titlar med både Bayern München och Real Madrid och är känd för sin mångsidighet, då han kan spela både libero, ytterback och offensiv mittfältare.
“Har liksom vunnit större, gjort större saker”
Österrikes Bundesliga spelas av 12 lag i ett delat format: grundserien följs av en Meistergruppe (topp-6) och en Qualifikationsgruppe (botten-6) där poängen halveras. Systemet skapar dramatik hela säsongen. Red Bull Salzburg har dominerat totalt under 2010-talet, men Sturm Graz och LASK har utmanat på sistone. Rangnick-skolan syns i ligaspelet – högt press, vertikal fotboll. Arenorna är moderna och atmosfären trevlig, om inte storklassig.