Socceroos är tillbaka på VM-scenen under nye förbundskaptenen Tony Popovic — och ambitionsnivån har skruvats upp rejält. Popovic, som tog över efter Graham Arnold i september 2024, har satt ett uttalat mål att nå kvartsfinal för första gången i Australiens historia. Det är modigt sagt, men trovärdigheten byggs av ett lag som faktiskt har material.
A-League Men är Australiens högsta fotbollsserie med 12 lag som spelar en hemmaturné-bortaturné-serie om 26 omgångar, följt av playoffs (semi och grand final). Ligan är relativt ung — grundad 2004 — men har vuxit sig stark med Melbourne City, Melbourne Victory, Sydney FC och Western Sydney Wanderers som storheter. Det är en intensiv liga med hög fysik och en del europeiska och sydamerikanska importspelare. Säsongen löper oktober–maj och gränsen mot det europeiska spelfönstret är tydlig. Grand Final avgörs på neutral plan och är ligans stora evenemang. 2023–24 vann Adam Taggart skyttekungen med 20 mål trots att hans Perth Glory slutade sist.
Källa: Flashscore/Football360.com.au predicted XI. McGree osäker efter hamstringsskada i playoff-final. Popovic beräknas använda tre i försvaret.